ทุกวันนี้ คำว่า "นิติรัฐ" ถูกนำไปกล่าวอ้างกันมากในสังคมไทย โดยเข้าใจกันว่า "นิติรัฐ" คือ "รัฐที่ปกครองโดยกฎหมาย"

ความจริงแล้ว ทุกประเทศ ไม่ว่าจะเป็นไทย จีน แขก ฝรั่ง ต่างก็มีการออกกฎหมายมาใช้บังคับกับประชาชน หากนิติรัฐมีความหมายตามคำนิยามข้างต้น เราก็คงปฏิเสธไม่ได้ว่าทุกประเทศที่กล่าวมานี้ต่างก็ปกครองกันโดยหลักนิติรัฐทั้งนั้น

ประเทศไทยในยุครัฐประหาร ซึ่งกฎหมายหลายฉบับถูกออกโดยหัวหน้าคณะรัฐประหารเพียงคนเดียว ก็เป็นการปกครองโดยหลักนิติรัฐ ประเทศเมียนมาร์ก็มีหลักนิติรัฐเป็นสารัตถะในการ ปกครอง

น่าสนใจว่าหลักนิติรัฐมีความหมายเช่นนั้นหรือไม่ ถ้าไม่ใช่แล้ว "นิติรัฐ" มีความหมายที่แท้จริงอย่างไร